JavaScript - Une nouvelle fièvre pour l'open source - les tendances dans le cas de Bentley Systems
Nous ne vendons pas vraiment de logiciel, nous vendons le résultat du logiciel. Les gens ne nous paient pas pour le logiciel, ils nous paient pour ce qu'ils font
La croissance de Bentley est due en grande partie à des acquisitions. Deux de cette année étaient britanniques. Synchro; le logiciel de planification et Legion; le programme de cartographie des foules et des piétons, largement connu et respecté au Royaume-Uni. Son intégration aux systèmes de conception et de gestion des actifs de Bentley étendra son utilisation et apportera une valeur ajoutée aux abonnés du logiciel d'infrastructure. Bentley fabrique également des produits maison; 2019 verra le lancement de iTwin Services, qui cherche à créer le concept de "Digital Twin", qui est le produit final naturel du Building Information Modeling (BIM), et de la bibliothèque open source iModel.js qui l’alimentera. C'était quoi ça? Open source? Sommes-nous censés croire que quelque chose que nous ne pouvons pas voir et que nous ne pouvons pas acheter générera de l'argent pour ses développeurs? Expliquez ça.
Y a-t-il eu plusieurs acquisitions de Bentley cette année, ce qui vous a le plus enthousiasmé?
Je suis facilement touché à beaucoup de choses, mais il est vraiment sobre de regarder ce que les gens font actuellement avec notre logiciel. L'intégration de ces solutions dans nos offres de produits offre un potentiel incroyable. Je trouve fascinant comment Synchro a fait une grande différence pour les utilisateurs. J'ai également été impressionné par ce que les gens disent de la Légion. Je pense que tout le monde devrait utiliser Legion!
Au Royaume-Uni, nous avons maintenant la Commission géospatiale au sein du gouvernement. En quoi les données géospatiales poussent-elles les gouvernements à en apprécier la valeur?
Le concept du passage au numérique commence à résonner. Les gens commencent à se rendre compte que si l'information est là, elle devrait être exploitée et utilisée le plus largement possible. Seule l'existence de données exactes et opportunes est plus demandée. Cette tendance va certainement se poursuivre. Les gens vont exiger plus d'accès à plus d'informations dans le temps et avec plus de facteurs de forme.
Quelle est cette pensée qui était derrière la bibliothèque open source iModel.js?
Nous avons appris que les informations stockées dans des fichiers liés à nos applications de conception peuvent être liées à des informations provenant de nombreuses autres sources externes; SIG, cartographie, actifs et systèmes routiers, par exemple. Et nous savions qu'il y avait un appel pour un meilleur suivi des incidents et d'autres types de rapports en direct. Il semblait donc naturel de faire correspondre la vue de la route avec la conception de cette route et avec le trafic le plus récent sur la route. Les gens ont des expériences quotidiennes avec l'utilisation d'applications pour ce type d'informations, et ils ne peuvent pas comprendre pourquoi cela devrait être difficile. Nous devrions travailler à rendre ces connexions aussi faciles que possible.
On parle beaucoup de "données sombres", qu'est-ce que c'est vraiment?
Dans le monde de l'ingénierie, chaque application est conçue pour résoudre un problème relativement spécifique, et nombre d'entre elles ont été conçues il y a des années. Ils stockent leurs données de manière facilement accessible par l'application modifiée. La plupart du temps - et je parle pour nos propres applications - la logique revient à comprendre que les informations sont dans l'application, pas dans le fichier. Le fichier est juste une série d'octets et lorsque vous essayez de le comprendre sans l'application, il est incohérent. L’obscurité est que d’autres applications ne peuvent pas l’interpréter et le visualiser parfaitement.
Nous sommes aussi coupables de créer cette situation que quiconque. Mais l’état du monde à présent, c’est que nous avons un nombre impressionnant d’applications nécessaires au développement d’un ensemble cohérent d’une pile de fichiers indépendants. Personne ne peut y arriver. Nous avons des données et elles sont précieuses, mais nous les gaspillons.
L’open source est un grand pas en avant pour Bentley, pourquoi maintenant?
Je préconise cela depuis longtemps, mais vous ne pouvez pas simplement ouvrir le corps du code qui se trouve dans le bassin de cryptage. Si nous avions développé l'open source dans nos applications il y a quelques années, le processus de construction aurait été très compliqué. Le simple fait d’expliquer comment cela fonctionne n’est pas à la portée de l’observateur occasionnel - et les seules applications open source réussies sont celles qu’un observateur occasionnel peut comprendre. Peut-être que cet observateur occasionnel ne change rien actuellement, mais c'est la raison pour laquelle l'open source est utilisé - c'est parce que les gens peuvent l'utiliser pour des choses pour lesquelles ils n'ont pas été conçus.
Lorsque nous avons démarré notre projet dans iModels, nous avons pensé qu'il ne serait utile que si les utilisateurs pouvaient l'utiliser pour des tâches pour lesquelles il n'avait pas été conçu. Nous avions besoin d'un moyen par lequel les gens pourraient l'utiliser sans passer par la "Bentley School". Nous avons choisi JavaScript comme langue idéale. JavaScript est partout. C'est incroyable de voir comment il a pris le contrôle du monde informatique. Nous devions alors convertir beaucoup de code écrit précédemment, maintenant en JavaScript. Nous avons dû investir une tonne de temps pour bien paraître, être bien documentés et bien commentés afin de pouvoir vendre l'accès open source comme une valeur. Je ne peux pas vous dire combien de projets open source sont annoncés en fanfare puis ignorés!
Nous ne nous attendons pas à ce que les gens l'utilisent simplement parce qu'il existe. Nous devrons travailler d'arrache-pied pour prouver que l'utilisation de iModel.js en vaut la peine.
Avez-vous rencontré une résistance au sein de Bentley vis-à-vis de l'open source?
Jolie! Il y avait un fort courant chez Bentley Systems qui disait que c'était une idée terrible. Nous sommes une entreprise de logiciels. Nous vendons des logiciels Les gens croyaient que je donnais ce qu'ils essayaient de vendre. Et j'ai continué à essayer d'expliquer que nous ne vendons pas vraiment de logiciels, nous vendons le résultat du logiciel. Les gens ne nous paient pas pour le logiciel, ils nous paient pour ce qu'ils font.
Cela a signifié un changement dans le modèle commercial. C'est similaire à lorsque Microsoft a décidé qu'Azure était un moyen d'obtenir de l'argent pour aider les gens à utiliser Linux. Avec notre nouvel abonnement iTwin, nous pouvons dire; voici toute la source du programme qui crée et visualise les données, vous n'avez pas besoin de payer pour cela, nous vous facturerons l'abonnement iTwin et avec cela vous aurez une vaste mer d'applications disponibles. Certaines personnes vont le donner. Certains non. Mais l'écosystème que nous trouvons partout dans le monde JavaScript est incomparable. Vous ne pouviez pas créer de concurrent à code source fermé pour JavaScript. Cela ne marcherait pas.
Vous avez dit que beaucoup de logiciels open source sont ignorés. Quels défis rencontrez-vous pour susciter l'intérêt?
Amener les gens à trouver que cette priorité est no.1. Mais ce n'est que le début du jeu. Ensuite, ils vont le prouver. Ils auront des questions. Ils vont avoir des problèmes. Ils voudront faire des changements. Ils suggéreront des idées alternatives. La capacité de réagir à tous ces niveaux est ce qui fait le succès d’un projet open source.
Les logiciels open source doivent atteindre une masse critique avant que les gens ne pensent qu’ils font partie d’un problème plus vaste. Personne ne veut travailler sur quelque chose s'il pense qu'il est en train de mourir. Être open source ne signifie pas que les gens vont nous accompagner comme par magie et devenir des utilisateurs viraux de nos produits. Nous devrons réaliser cela.
Je suis toujours impressionné par l'ampleur des efforts déployés par Google et d'autres dans leurs projets. Ils font quelque chose d'open source, puis ils ont mis une équipe marketing pour le vendre. Si vous demandez quelque chose, quelqu'un vous répond. Quel que soit votre problème, il y a quelqu'un pour vous aider, pas toujours de la source originale sur les forums et les communautés en ligne. Ils ont un formidable écosystème d'exemples. Il a tendance à se nourrir.
Imaginez que vous écrivez un programme. Si vous n'allez pas publier votre code source, cela peut être opaque et compliqué. Si vous travaillez, travaillez. Mais si vous voulez dire que les utilisateurs peuvent ajouter leurs couches, si vous suggérez que c'est un point d'entrée pour le travail des autres, vous devez prouver que cela en vaut la peine. Ce n'est pas un progrès évident. Il y a dix ans, je l'aurais dit; Pas du tout, c'est très difficile. Mais la combinaison avec le modèle d’abonnement iTwin et le fait que l’écosystème pour le monde de l’open source a été mis en place signifie que nous espérons en tirer parti.
Ces dernières années, nous avons assisté à une plus grande collaboration entre les plus grandes entreprises. Bentley travaille notamment avec Microsoft, Siemens et Topcon. Pourquoi?
Jusqu'à il y a quelques années, nous n'avions jamais vraiment développé quelque chose. Pendant un moment, nous avons dit que nous étions neutres et que nous soutenions tout le monde également. Mais Topcon, Siemens et les autres sont venus et cela semblait être un modèle qui pourrait fonctionner. nous ferions tous les deux des profits. Parfois, nous discutons de la limite entre ce que nous faisons / faisons et le montant qu’ils devraient nous payer / combien ils devraient être payés. Mais je pense que nous sommes tous les deux mieux lotis que si nous n'avions pas ces accords de coopération.
Dans le cas de Topcon, nous travaillons ensemble lorsque cela correspond bien à nos priorités. Nous essayons toujours de les tenir informés de notre orientation, afin d'éviter tout chevauchement. Vous ne pouvez pas faire cela avec tout le monde. Une relation spéciale n’est plus spéciale si vous entretenez ce type de relation avec tout le monde. Cette idée d’accord de coopération, où nous unissons actuellement les développements, est devenue un modèle qui fonctionne très bien. Je n'aurais pas pu le prédire. Franchement, je ne croyais pas au concept, mais je suis heureux qu’ils aient pu prouver que j’avais tort.
En tant que fondateur de Bentley, de quoi êtes-vous le plus fier?
Nous avons fait des acquisitions 105, certaines sont plus prolifiques ou durent plus longtemps que d’autres. Mais ce que nous acquérons à maintes reprises, ce sont des gens vraiment bons. Un grand pourcentage de nos collègues ont procédé à ces acquisitions. Si vous êtes une petite entreprise et assimilez une grande entreprise, vous pouvez suivre deux itinéraires: suivre votre chemin et retourner dans une petite entreprise ou voir l'occasion qui se présente à vous. Nous avons réussi à convaincre des gens très intelligents de rester.
Nous sommes une fusion de 105 entreprises qui se sont regroupées au fil des ans. J'ai peut-être commencé, mais je ne peux pas m'attribuer beaucoup de mérite pour ce que nous sommes devenus. Quand je suis assis à l'arrière du public et que je regarde une démo de Synchro, qui s'appelle maintenant "Bentley Synchro", je me dis, mec, ces gars-là sont si intelligents. Je vis dans sa gloire reflétée. J'ai ressenti la même chose lors de l'acquisition d'Acute3D il y a quelques années. Ces gars sont géniaux. Ils ont créé ce merveilleux outil. Nous l'acquérons. Je la regarde, et je me dis, bon sang, mon nom est là. Ça c'est très bien.
Que pensez-vous de la taille de Bentley maintenant?
Lorsque nous avons commencé, j'ai juste essayé de rester en affaires assez longtemps pour payer les factures. À un moment donné, je connaissais toutes les personnes qui travaillaient pour Bentley Systems. Je savais ce qu'ils faisaient. Il connaissait ses enfants. C'est différent maintenant. Nous nous sommes étendus à des domaines de problèmes qui ne sont pas ceux que nous avons rencontrés au début. Nous nous sommes étendus à des marchés qui n’auraient pas été notre marché normal. Notre portée est beaucoup plus large que si nous avions grandi exclusivement de manière biologique. Quelle était la prémisse pour démarrer Bentley? Je travaillais pour DuPont, qui était un utilisateur d'Integraph. Mon frère Barry avait créé sa propre entreprise de logiciels et j'ai quitté DuPont pour travailler pour lui. En attendant, DuPont m'a demandé d'améliorer certains logiciels que j'avais écrits en travaillant là-bas. Je leur ai dit que je l'améliorerais s'ils me donnaient le droit de le vendre. Et ce fut le début. J'ai lancé Bentley Systems et commencé à vendre des logiciels de CAO.
Nous avons interviewé Greg Bentley à 2016 et lui avons demandé comment c'était de travailler avec ses frères, comment cela vous a-t-il semblé?
Je vous conseille de ne pas le faire! Mais cela s’est relativement bien passé. Nous n'avons jamais vraiment eu de plan complet. Lorsque nous avons créé l'entreprise, nous étions cinq à y travailler à ce moment-là et ma mère était pétrifiée. Elle ne pouvait pas croire que ce logiciel était réel. Vous ne pouviez pas penser que les gens paieraient pour quelque chose qu'ils ne regarderaient pas. Elle craignait sincèrement que ses cinq enfants soient au chômage et rentrent chez eux.
Qu'attendez-vous le plus de Bentley dans 2019?
Le concept de jumeau numérique. Quelqu'un va le faire. Celui qui le développe vraiment bien aura une plus grande opportunité de marché que celle qui existe actuellement. Cette opportunité, ce point de rupture dans le secteur où il existe une grande transition entre le monde déconnecté actuel et le monde des jumeaux numériques est un marché que nous devons saisir le plus rapidement possible. 2019 pourrait être la première année pour nous.
J'étais là au début des jours de l'informatique. L'ordinateur était tout neuf et tout le monde spéculait sur ce qui pourrait être possible. Je pense que nous sommes à nouveau au début avec les jumeaux numériques. Ce n'est pas un nouveau concept, la construction et les infrastructures sont à la traîne dans ce domaine. Si je regarde la façon dont les affaires se développent en 2018, cela n'a pas l'air si différent de quand nous avons commencé en 1984. Oui, nous avons du papier numérique. Oui, nous avons les modèles 3D. Mais les contrats disent la même chose et les gens construisent généralement de la même manière séquentielle qu'avant. Des choses comme Synchro sont révolutionnaires, mais elles ne sont pas largement utilisées. Dans cette phase suivante, beaucoup de choses vont être différentes.
Tout résultat résultant des opportunités créées dans le monde des jumeaux numériques sera un monde open source. J'en suis sur De toute façon, je serais pétrifié de lui faire concurrence, alors nous voulons prendre les devants. Il est facile, après presque des années 35, de dire que j'ai terminé. Mais j'estime que nous sommes sur la ligne de départ d'une course qui va se transformer en une prochaine ruée vers l'or.
Keith Bentley, fondateur et directeur technique, Bentley Systems, s’entretenant avec Darrell Smart et Abigail Tomkins.
CES Décembre 2018 / Janvier 2019
